産業革命とスラム化の原因

ホワイトチャペルのスラムの路地（1872年）
低賃金の移住労働者が密集し、不衛生な長屋と露天商がひしめく路地。産業革命の急激な人口流入が招いたスラム化を象徴する版画。
出典： Gustave Dore (artist) / Wellcome Library, London / Creative Commons CC BY 4.0より

産業革命によって工業都市が一気に成長すると、その裏側ではスラム化という深刻な問題が広がっていきました。ロンドン東部のホワイトチャペルのような地域は、その象徴として知られています。煙突の立ち並ぶ工場の陰で、細い路地には過密な住宅が連なり、不衛生な環境に貧しい労働者がひしめき合って暮らしていました。ここからは、なぜ産業革命がスラム化を生んでしまったのか、その原因と背景をじっくり解説していきましょう。

急速な都市化が生んだ過密住宅

高架鉄道と密集住宅が並ぶロンドンの街（1870年代）
産業革命で人口が急増したロンドンでは、高架鉄道の下にスラムが広がり、密集住宅が過密都市化につながった。
出典：Photo by Gustave Dore / Wikimedia Commons Public domainより

産業革命によって都市が膨張したスピードは、行政や都市計画の対応をはるかに超えていました。人の流れは一気に集中し、街は「産業の中心」であると同時に「社会問題の温床」にもなっていったんです。

人口流入の急増

農業の機械化で職を失った農民たちは、仕事を求めて次々と工業都市へと押し寄せました。マンチェスターやロンドンでは、わずか数十年で人口が何倍にも膨れ上がり、街の風景そのものが一変します。住宅需要は爆発的に高まり、土地の値段も急騰。

数十年で人口が何倍にも増えるという現象は、都市に未曾有のプレッシャーを与えたんです。都市の拡張が追いつかず、人々は狭い空間に押し込まれるようにして暮らすしかありませんでした。

安価で粗末な住宅

需要に応えようと急ごしらえで建てられたのが、通気性や採光をほとんど無視したレンガ造りの長屋や地下室です。ホワイトチャペルのスラムでは「地下室に何家族も詰め込まれる」暮らしも珍しくなく、湿気や暗さから健康被害が絶えませんでした。

こうした家は安価ではありましたが、とても人間らしい生活環境とは言えないものでした。住宅そのものが「貧困の象徴」となってしまったんです。

インフラ未整備

急速な人口増加に対して道路や上下水道は整備が追いつかず、汚物やごみはそのまま路上に投げ出されることも日常的でした。雨が降れば泥と汚水が入り混じり、住民は不衛生な環境に囲まれて暮らすことになります。

この生活基盤の不備が病気や犯罪を引き起こし、スラムの常態化を助長しました。都市は「工業の発展」と同時に「社会問題の集積地」となっていったんです。

貧困と労働条件がつくる負の連鎖

炭鉱の扉番を務める少年（1842年）
スラムに暮らす貧しい少年が炭鉱の扉番として酷使され、過酷な労働といっそうの生活困難につながった。
出典： Royal Commission of Inquiry into Children's Employment / Wikimedia Commons Public domainより

スラムの背景には、労働者を取り巻く厳しい経済状況がありました。貧困は単なる一時的な問題ではなく、労働環境と生活環境が絡み合って続いていく「負の連鎖」だったんです。

低賃金と長時間労働

工場労働者の賃金はとても安く、しかも労働時間は1日12時間を超えるのが普通でした。家族全員が朝から晩まで働いても生活はぎりぎり。食費や最低限の生活費を払うと、残るお金はほとんどありませんでした。

そのため安い家賃の粗末な住宅にしか住めないという現実があり、結果的にスラムへの居住は避けられなかったんです。労働条件そのものが、都市の貧困を再生産していったとも言えます。

女性と子どもの労働

安価な労働力を求める工場は、女性や子どももためらいなく労働力として駆り出しました。母親が工場に出るため家庭に残る時間は減り、子どもたちも学校へ行くより工場で働く方が優先されます。

こうして教育の機会が奪われ、次の世代もまた低賃金労働者として生きるしかないという貧困の世代間連鎖が固定化されていったんです。

失業と不安定な生活

景気の変動や工場の閉鎖は、すぐに労働者の失業につながりました。日雇い労働に頼らざるを得ない家庭も多く、収入が途絶えるとあっという間に生活が立ち行かなくなります。

安定のない生活が「当たり前」とされ、働けるときに必死で稼ぎ、失業すれば借金や飢えに直面する。この不安定さこそが、スラムに住む人々の暮らしをさらに苦しくしていったんです。

スラムがもたらした社会問題

ロンドンの貧民街とコレラ流行を描いた風刺画（1852年）
スラムの不衛生な環境が感染源となり、多くの都市住民が命を落とす惨状につながった。
出典： Photo by Wellcome Library, London / Creative Commons CC BY 4.0より

スラムは単に劣悪な居住地にとどまらず、都市全体に影響を及ぼす深刻な社会問題の温床となりました。住民にとっては日常そのものでしたが、その実態は社会全体を揺さぶる大きな課題だったのです。

衛生の悪化と疫病

スラムでは上下水道の不備からコレラや腸チフスなどの伝染病が頻発しました。狭い路地と過密な住宅は病気の拡散を容易にし、都市全体を揺るがす健康危機となったのです。

さらに、ゴミや汚物の処理が追いつかず、悪臭が漂う環境は住民の体力を奪いました。幼い子どもや高齢者は特に被害を受けやすく、スラムに住むというだけで寿命が短くなるとまで言われたほどでした。社会全体で「衛生改革の必要性」が叫ばれるようになったのも、この現実があったからです。

犯罪と治安の悪化

極度の貧困はスリや強盗などの犯罪を増加させました。ホワイトチャペルは後に「切り裂きジャック」の事件でも知られますが、それ以前から治安の悪さで悪名高い地域でした。

さらに、失業者や浮浪児が多く集まる場所では、盗みや暴力だけでなく、賭博や売春といった地下経済も広がり、警察が介入しても根本的な解決には至りませんでした。住民にとっては「夜道を歩くのが怖い」という不安が常に付きまとい、都市に暮らす安心感が失われていったのです。

改革運動と都市改善

スラムの惨状は社会改革を求める大きな原動力となりました。公衆衛生の改善や労働条件の是正、教育制度の整備が少しずつ進められ、近代都市計画の出発点ともなったのです。

同時に、慈善団体や改革家たちが実際にスラムに足を踏み入れ、現場での救済活動を始めたことも大きな意味を持ちました。こうした積み重ねがやがて下水道の整備や住宅改善につながり、都市を「住みにくい場所」から「人が暮らせる空間」へと変えていくきっかけとなったのです。