アメリカにおける産業革命の始まりは、一般的に1790年代から1830年代の間とされています。イギリスで始まった産業革命（18世紀後半）よりもやや遅れてスタートしましたが、19世紀後半には急成長を遂げ、世界最大の工業国へと発展していきます。

 

では、アメリカの産業革命はどのように始まり、どの時点で本格化したのでしょうか？ 「初期の動き」「工業化の加速」「本格的な産業大国への成長」の3つのフェーズに分けて解説していきます。

 

 

初期の動き（1790年代〜1830年代）

アメリカの産業革命の火付け役となったのは、イギリスからもたらされた技術と、新たな経済環境でした。

 

繊維産業の誕生

アメリカの産業革命は、繊維産業から始まりました。1790年、サミュエル・スレーター（1768-1835）がイギリスからアメリカへ移住し、ロードアイランド州に初の水力紡績工場を設立しました。スレーターはイギリスの機械技術を秘密裏に持ち込み、アメリカに工場制生産を導入したのです。

 

エリー運河の開通（1825年）

工業化を進めるためには、物資の輸送が不可欠です。1825年、ニューヨーク州でエリー運河が開通し、五大湖と大西洋が結ばれました。これにより、原材料や製品の輸送が効率化し、産業発展の大きな後押しとなりました。

 

工業化の加速（1830年代〜1860年代）

この時期になると、アメリカの工業化が一気に進み、さまざまな産業が発展し始めます。

 

鉄道の建設

1830年代には鉄道が本格的に整備され、国内の交通インフラが急速に発展しました。特に、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道の開通（1830年）は、アメリカの産業発展を象徴する出来事でした。鉄道によって、西部の資源を東部の工業地帯へ輸送することが容易になり、国全体の経済が活性化したのです。

 

発明と技術革新

1831年、サイラス・マコーミック（1809-1884）が機械式の麦刈り機を発明し、農業の生産性が向上しました。さらに、1837年にはジョン・ディアが鋼鉄製のすきを開発し、農作業の効率化に貢献しました。こうした技術革新が、アメリカの工業と農業の両方を支えたのです。

 

本格的な産業大国への成長（1860年代〜1900年）

南北戦争（1861-1865年）を経て、アメリカはさらに工業化を加速させ、第二次産業革命へと突入します。

 

鉄鋼・石油産業の発展

1860年代以降、アメリカでは鉄鋼と石油産業が急成長しました。アンドリュー・カーネギー（1835-1919）は鉄鋼業を発展させ、アメリカのインフラ整備を支えました。また、ジョン・D・ロックフェラー（1839-1937）のスタンダード・オイル社が石油産業を独占し、自動車産業の成長を後押ししました。

 

大量生産とアメリカン・システム

19世紀後半には、大量生産方式（アメリカン・システム）が確立されました。特に、ヘンリー・フォード（1863-1947）が導入したベルトコンベア方式は、自動車産業だけでなく、さまざまな工業製品の生産性を向上させました。

 

まとめ