ロンドン新証券取引所の内部（1810年）
株式市場の発達が工場や鉄道への資本調達を可能にし、資本主義の発達を加速させた。
出典： Thomas Rowlandson and Augustus Charles Pugin; aquatint by Joseph Constantine Stadler et al. / Wikimedia Commons Public domainより
産業革命は「工場や機械の登場」というイメージが強いですが、実はそれ以上に大きな意味を持っていたのが資本主義の成立なんです。工業化によってモノの作り方が変わり、それに合わせてお金や市場の流れもまるで別物のように進化していきました。
この記事では、「工業化と市場経済の拡大」「資本主義の仕組みの定着」「金融と投資の発展」という3つの切り口から、産業革命がどのように資本主義を形づくったのかを見ていきます。
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まずは、工業化によって市場経済がどう広がっていったのかをチェックしましょう。
蒸気機関や紡績機の普及で大量生産が可能になり、衣服や日用品がどんどん市場に出回りました。「安く、大量に、早く」という生産スタイルは、人々の消費行動を大きく変え、経済を活性化させました。
鉄道や蒸気船のおかげで流通のスピードが上がり、国内の市場は統合されていきました。それだけでなく、遠くの植民地や外国ともつながり、世界市場が現実のものになっていったんです。
工場が集中する都市では商業活動も盛んになり、ロンドンやマンチェスターのような都市は国全体の経済を動かす拠点へと成長しました。
次に、産業革命がどのように資本主義の枠組みを定着させたのかを見ていきます。
工場を所有する資本家と、労働力を提供する労働者。この関係性はまさに資本主義の根幹であり、産業革命の中で明確に姿を現しました。
市場には多くの企業が参入し、競争によって効率化や技術革新が進みました。この「競争原理」は、資本主義のダイナミズムを象徴する特徴となっていきます。
国家が強く統制するのではなく、市場の力に任せる自由主義経済の考え方が広まりました。アダム・スミスの『国富論』の理念が、現実の社会で力を持ち始めたんです。
そして忘れてはいけないのが、工業化を支える金融と投資の発展です。ここでロンドンの証券市場が大きな役割を果たしました。
工場や鉄道を建設するには莫大なお金が必要でした。そのため株式や債券を発行し、多くの投資家から資金を集める仕組みが活発になったんです。
19世紀に整備されたロンドン新証券取引所は、その象徴でした。ここで株式が売買されることで、産業や企業にお金が流れ込み、「投資が産業を育て、産業が投資を呼ぶ」という資本主義の循環が形づくられていきました。
さらに、海底電信ケーブルや国際貿易の発展によって、金融は国境を超えて動き出しました。資本主義はアジアやアメリカにも広がり、グローバルな経済システムが誕生したんです。
こうしてみると、産業革命は工業や技術の変化だけでなく、資本主義という新しい経済システムを本格的に成立させた出来事だったんですね。工業化が市場を拡大し、資本家と労働者という関係を生み、そしてロンドン新証券取引所のような金融の発展がそれを後押しした。今のグローバル経済の原点も、まさにこの時代にあったんです。
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