産業革命と資本主義は切っても切れない関係にあります。産業革命が起こる前から資本主義的な経済活動は存在していましたが、本格的に資本主義社会が成立したのは産業革命が進展した結果なのです。

 

では、産業革命がどのように資本主義社会の成立を後押ししたのか？ 本記事では、「生産手段の変化」「市場経済の拡大」「労働者階級の形成」という3つの視点から詳しく解説します。

 

 

生産手段の変化

産業革命は生産の仕組みそのものを大きく変えました。それまでの手工業中心の経済から、工場を基盤とした大規模な機械生産へと移行し、資本主義の発展を促しました。

 

工場制機械工業の誕生

産業革命以前の生産は職人による手工業が中心であり、資本家と労働者の間に明確な区別はありませんでした。しかし、産業革命によって工場制機械工業が広がると、資本を持つ経営者（資本家）と労働力を提供する労働者という関係が明確になりました。これは、資本主義の基本構造でもあります。

 

資本の集中と拡大

機械化が進むにつれ、設備投資が必要になり、企業には大量の資本が求められるようになりました。その結果、資本家は利益を拡大し、より多くの資本を蓄積することで独占資本へと成長していきました。

 

市場経済の拡大

産業革命によって大量生産が可能になり、それを売るための市場経済が急速に発展しました。

 

自由貿易と国際市場

18世紀末から19世紀にかけて、イギリスを中心に自由貿易の思想が広がり、各国が市場を開放する動きが強まりました。特にイギリスは植民地を市場として利用し、インドや中国、アフリカなどに自国の工業製品を売り込むことで資本主義経済を拡大しました。

 

消費社会の発展

産業革命によって製品が安価に大量生産されるようになると、一般庶民でも工業製品を購入できるようになりました。これにより市場経済が拡大し、資本主義社会の基盤がさらに強固なものとなりました。

 

労働者階級の形成

産業革命によって都市部に労働者が集まり、資本主義経済に不可欠な労働市場が確立されました。

 

賃金労働の一般化

封建社会では多くの人々が自給自足の生活を送っていましたが、産業革命によって労働力を提供し、賃金を得るという新しい生活様式が生まれました。これが労働者階級（プロレタリアート）の形成につながり、資本主義経済の土台を作りました。

 

労働市場の変化

産業革命によって都市部への人口流入が進み、工場で働く人々が増えたことで労働市場が形成されました。この変化により、賃金労働者が資本家のもとで働き、利益を生み出すという資本主義の基本構造が確立されました。

 

まとめ