労働組合の歴史は産業革命から始まった？

労働組合の歴史は、まさに産業革命と深く結びついています。産業革命以前にも職人たちの組合（ギルド）が存在していましたが、現在のような労働者が団結して雇用主に交渉する組織としての労働組合は、産業革命による社会の変化によって生まれました。

では、産業革命が労働組合の誕生にどのような影響を与えたのか？ここでは、「産業革命前の労働環境」「労働組合の誕生」「政府の対応」の3つの視点から詳しく解説します。

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産業革命以前の労働者は、現在のような大規模な工場で働くのではなく、手工業や農業に従事していました。

中世ヨーロッパでは、職人たちはギルドと呼ばれる組合を組織し、賃金の保証や技術の維持を行っていました。しかし、産業革命によって工場制手工業（マニュファクチュア）が発展すると、ギルド制度は次第に崩壊し、労働者は雇用主との直接的な契約を結ばなければならなくなりました。

産業革命によって大量生産が可能になった結果、多くの工場が建設され、労働者たちは長時間労働を強いられるようになりました。特に以下のような問題が深刻でした。

こうした状況に対し、労働者たちは自分たちの権利を守るために団結する必要性を感じ始めたのです。

産業革命の進展とともに、労働者たちは組織的な行動を起こし始めました。

18世紀後半から19世紀初頭にかけて、労働者たちは賃金引き上げや労働時間の短縮を求める団体を作り始め、これが現在の労働組合の原型となりました。

例えばイギリスでは1799年に「団結禁止法」が制定され、労働者が組合を作ることが違法とされてしまったのですが、その後労働者の抗議活動が続き、1824年に労働組合が合法化されたという経緯があるのです。

労働組合はストライキ（同時に労働を拒否すること）を行い、雇用主に賃上げや労働環境の改善を求めました。イギリスでは1830年代に「チャーティスト運動」が起こり、労働者の選挙権拡大や労働条件改善を求める大規模な運動が展開されました。

労働組合の活動が活発になるにつれ、政府は弾圧と改革の両方の対応をとりました。

19世紀後半になると、労働組合の重要性が認識されるようになり、以下のような改革が行われました。

各国の労働改革

20世紀に入ると、労働組合の活動がさらに広がり、以下のような権利が確立されました。

産業革命以降確立された労働者の権利

労働組合の歴史は、まさに産業革命の影響を受けて生まれたものでした。産業革命によって労働環境が悪化し、労働者は団結して自分たちの権利を守る必要性を感じるようになったのです。

19世紀にはストライキや労働運動が活発化し、政府は弾圧と改革の両方の対応をとりました。最終的に、労働組合は法的に認められ、労働者の権利向上につながりました。

こうしてみると、産業革命は労働環境の厳しさと、それに対抗する労働運動が生まれた時代だったといえるのです。