エッフェル塔の朝景
産業革命で鍛えられた建築技術を背景に生まれた鉄骨ラチス塔。1889年のパリ万博に合わせて建設され、近代都市の景観を塗り替えた。
出典： Photo by Tristan Nitot / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0より
フランスの産業革命って、イギリスやベルギー、ドイツに比べるとスタートが少し遅かったんです。でも、その「遅れ」がかえって独自の特徴を生み出しました。しかも19世紀末に誕生したエッフェル塔は、その象徴ともいえる存在。この記事では、フランス産業革命の特徴を「遅れの背景」「独自の産業発展」「文化と技術の融合」という3つの視点から見ていきます。
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フランスが産業革命で後発になった理由には、当時の社会や経済の事情が深く関わっています。
18世紀末のフランスは農業大国で、人口の大部分が農村に暮らしていました。そのため工業化へのニーズがイギリスほど強くなく、結果として産業革命の波が入り込むのに時間がかかったんです。
フランス革命（1789）やナポレオン戦争（1799-1815）が続いたことで、経済が安定せず、工業化への投資や労働力の安定供給が進みにくい状況でした。「社会の混乱が産業の遅れを招いた」といえるでしょう。
石炭や鉄鉱石などの資源がイギリスほど豊富ではなく、また特許制度や投資環境も整っていませんでした。こうした点も工業化のスピードを鈍らせる要因になったんですね。
遅れて始まったからこそ、フランスは独自の方向性で産業を発展させました。
フランスの工業化は、繊維産業や陶磁器、高級品といった分野に強みを持っていました。質の高い工芸品やファッションの伝統を活かし、他国とは違う形の産業革命を歩んだんです。
19世紀中盤には鉄道網が整備され、地方都市とパリがつながっていきました。同時にパリではオスマン男爵（セーヌ県知事）による大改造が進み、「近代都市＝パリ」というイメージが確立します。工業化と都市整備が並行したのはフランスならではの特徴でした。
イギリスのような巨大工場だけでなく、中小規模の工場や地方ごとの特化産業が広がったのもフランスの特徴。リヨンの絹織物やセーヴルの陶磁器など、地域ごとの伝統が産業革命と融合していきました。
フランス産業革命は、単なる工業化にとどまらず、文化や芸術と密接につながっていきました。その象徴がエッフェル塔です。
1889年、パリ万国博覧会の目玉としてエッフェル塔が完成。ギュスターヴ・エッフェル（1832 - 1923）が設計したこの鉄の塔は、鉄骨建築と工業技術の粋を示すランドマークでした。フランスの技術力を世界にアピールしたわけです。
フランスでは美術やファッションと産業が結びつきやすく、工業製品にデザイン性を盛り込む傾向が強くありました。これは文化国家フランスらしい工業化の形だったんです。
エコール・ポリテクニークのような教育機関が技術者を育成し、化学や機械工学の分野でも成果を出しました。つまり、フランスの工業化は教育・文化・技術が三位一体で進んだ、と言えるんです。
こうして見ると、フランス産業革命の特徴は「遅れが逆に独自性を生んだ」ところにあります。農業国から工業国へ、そしてエッフェル塔のように文化と技術を融合させる姿は、イギリスともドイツとも違うフランス流の近代化だったんですね。
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