産業革命は、イギリスの経済構造を根本から変えました。農業と手工業が中心だった経済は、工業生産を基盤とする資本主義経済へと移行し、世界貿易の主導権を握るまでに発展しました。では、産業革命によってイギリス経済の仕組みがどのように変化したのか、そのポイントを詳しく見ていきましょう。

 

 

①農業経済から工業経済へ

産業革命期には、イギリスの生産の主軸が農業から工業へと移行し、経済成長が加速しました。

 

工場制度の確立

それまでのイギリス経済は、農業や家内工業が中心でした。しかし、産業革命により工場制機械工業が確立し、大量生産が可能になりました。特に、紡績業では蒸気機関を活用した機械化が進み、布の生産量が飛躍的に増加しました。

 

都市への人口集中

農業技術の向上により食糧生産が増え、農村部では労働力の余剰が発生しました。その結果、多くの人々が仕事を求めて都市へ移動し、工場労働者として雇用されるようになりました。これにより、マンチェスターやバーミンガムといった工業都市が急速に発展しました。

 

②資本主義経済の確立

産業革命期イギリスでは、市場経済が発展し、資本家が経済の主導権を握るようになりました。

 

企業と銀行の成長

産業革命に伴い、大規模な工場経営を行う資本家（ブルジョワジー）が台頭しました。彼らは銀行や証券市場から資金を調達し、設備投資を行いながら経済を発展させました。これにより、ロンドンは国際金融の中心地へと成長しました。

 

労働者階級の形成

工場で働く労働者階級（プロレタリアート）が生まれ、賃金労働が一般的になりました。しかし、初期の工業化では長時間労働や低賃金といった問題が多発し、労働運動の発展へとつながりました。

 

③貿易と植民地経済の発展

産業革命期には、イギリスが世界市場を支配し、植民地との経済的結びつきを強めました。

 

「世界の工場」としての台頭

イギリスは工業製品の輸出を拡大し、世界経済の中心的な存在となりました。特に、綿織物はインドや中国をはじめ、世界中に輸出されました。その結果、19世紀には「世界の工場」と呼ばれるほどの経済力を誇るようになりました。

 

植民地からの原材料供給

工業生産を支えるために、イギリスは植民地から綿花・砂糖・ゴム・木材といった原材料を輸入しました。インドやアメリカ南部から供給された綿花をマンチェスターで加工し、再び世界市場に輸出するというグローバルな貿易システムを確立しました。

 

④交通・通信の発展と市場の拡大

産業革命期には、イギリスで鉄道や蒸気船が発展し、国内外の物流が劇的に改善されました。

 

鉄道と蒸気船の普及

産業革命により鉄道網が整備され、国内の市場統合が進みました。これにより、製品や原材料の輸送が迅速かつ低コストで行えるようになり、工業のさらなる発展を促しました。

 

通信技術の革新

電信の発展により、国際貿易や企業間の取引がリアルタイムで行えるようになりました。これにより、経済活動のスピードが格段に向上しました。

 

まとめ