産業革命というのは、ものすご～く簡単にいうと

 

「それまで手作業でやっていた仕事を機械がやるようになり、世の中が大きく変わった時代」

 

のことを指します。 この変化がどんなふうに起こったのか、そしてどんな影響を与えたのかを、できるだけわかりやすく説明していきますね！

 

 

何が起こった？

産業革命では、社会全体にさまざまな変化が起こりました。特に、ものづくりの方法や交通の発展、そして人々の暮らしが大きく変わったのです。

 

工場での大量生産

それまで職人が手作業で行っていた布づくりや金属加工などが、機械を使って工場で大量に生産できるようになりました。これによって、より速く、より安く、多くのものを作れるようになったのです。

 

蒸気機関の発明

ジェームズ・ワット（1736-1819）が改良した蒸気機関が登場し、工場だけでなく鉄道や船にも使われるようになりました。これにより、遠くの場所へ素早く物資や人を運ぶことが可能になったのです。

 

都市への人口集中

工場が増えると、働き手が必要になります。農村に住んでいた人々が仕事を求めて都市へ移住し、都市がどんどん発展しました。しかし、その結果住宅不足や衛生問題といった新たな課題も生まれることになったのです。

 

何で起こった？

産業革命が起こったのには、いくつかの理由があります。特に、大量生産を支えた技術の進歩や、経済の発展が大きく関わっていました。

 

技術革新

紡績機や織機といった新しい機械が発明され、布の生産が爆発的に増えました。また、蒸気機関を使った工場が登場し、手作業よりも効率的に製品を作れるようになったのです。

 

豊富な資源

石炭や鉄といった資源がたくさんあったことも、産業革命を後押ししました。石炭は蒸気機関の燃料になり、鉄は機械や鉄道の建設に使われました。

 

経済の発展

貿易が活発になり、資本を持つ商人や銀行が増えました。彼らが工場や機械に投資することで、産業がどんどん発展していったのです。

 

どこで起こった？

産業革命はまずイギリスで始まり、次第に他の国々へ広がっていきました。各国で異なる特徴を持ちながら発展していったのです。

 

イギリス

18世紀後半、イギリスで産業革命がスタートしました。豊富な石炭・鉄があり、商業や金融が発展していたことが成功の要因でした。マンチェスターやバーミンガムといった都市が工業の中心地になったのです。

 

アメリカ

19世紀になると、アメリカでも産業革命が進みました。特に鉄道の建設が進み、大陸を横断するような交通網が整備されたのです。さらに、エジソンによる電気の発明が、社会に大きな影響を与えました。

 

日本

明治時代（19世紀後半）、日本でも産業革命が起こりました。政府が海外の技術を導入し、富岡製糸場などの工場を作り、工業化を進めました。これによって、日本は近代化を果たしていったのです。

 

何が変わった？

産業革命によって、社会の仕組みや人々の暮らしは大きく変わりました。ここでは、その影響を詳しく見ていきましょう。

 

生活が便利に

工場で大量生産が可能になり、衣服や日用品が安く手に入るようになりました。また、鉄道や蒸気船のおかげで、遠くの場所にも素早く行けるようになったのです。

 

労働環境の変化

多くの人が工場労働者になりましたが、最初のころは長時間労働・低賃金が当たり前でした。そのため、労働者は労働組合を結成し、待遇改善を求めるようになったのです。

 

社会の仕組みが変わる

産業が発展することで、工場を持つ資本家が力を持つようになりました。これまで貴族や王が支配していた社会から、市民が政治に参加する時代へと変わっていったのです。

 

まとめ